In einer Zeit, in der psychische Probleme häufiger und professionelle Hilfsangebote zunehmend ausgebuchter werden, nehmen Selbsthilfegruppen einen wichtigen Platz ein.
Doch was genau ist eine Selbsthilfegruppe? Kann ich einfach ohne Weiteres beitreten? Was passiert in diesen Gruppen und bekomme ich Hilfe, den ersten Schritt zu gehen?
Diese und noch mehr Fragen versuche ich in diesem Artikel zu klären, um Hilfesuchenden die Entscheidung zu erleichtern, auf eine Gruppe zuzugehen.
Eine Selbsthilfegruppe ist ein Zusammenschluss von Menschen, die ähnliche Schwierigkeiten im Leben zu bewältigen haben. Diese können Erkrankungen, psychische oder soziale Probleme sein. Kernaufgabe der Selbsthilfegruppe ist es, Informationen, Erfahrungen und Gefühle zu tauschen und sich gegenseitig bei der Bewältigung dieser zu unterstützen.
Geleitet werden Selbsthilfegruppen üblicherweise ohne professionelle Leitung. Bei gewissen Themen ist es allerdings üblich, fachliche Hilfe in Form von Ärzten, Therapeuten oder Sozialarbeitern mit entsprechender Erfahrung einzuladen.
Oftmals besteht die Leitung der Gruppe aus einem Teilnehmer, der sich ehrenamtlich dazu bereit erklärt. Auch sind Gruppen ohne direkte Leitung üblich. Hier managen die Gruppenmitglieder selbst alle Anliegen.
Der Beitritt zu Selbsthilfegruppen ist einfach. Hat man die richtige Selbsthilfegruppe gefunden, ist der Beitritt simpel. Sofern die Räumlichkeiten bzw. Gruppengrößenbeschränkungen es hergeben, ist ein Gespräch mit dem Leiter der Gruppe oft ausreichend, um beizutreten.
Ist man erstmal in der Selbsthilfegruppe angekommen, gibt es wichtige Grundregeln. Die Basis bilden die Schweigepflicht (was in der Gruppe besprochen wird, bleibt in der Gruppe) und die Gleichstellung. Jeder empfindet anders, somit ist es auch wichtig, darauf zu achten, dass ohne Wertung an den Gesprächen teilgenommen wird.
Eine Frage, die im Zusammenhang mit Selbsthilfegruppen auftaucht, ist die Frage der Kosten. Diese lässt sich nicht pauschal beantworten. Viele Selbsthilfegruppen sind ein kostenloses Angebot, bei anderen ist ein Obolus fällig, um bspw. die Raummiete zu decken. Wichtig ist zu erwähnen, dass Selbsthilfegruppen nicht gewinnorientiert arbeiten und Beiträge i. d. R. nur zum Decken der Kosten anfallen. Des Weiteren besteht die Möglichkeit, über die Krankenkassen eine Förderung zu erhalten.
Wer kann mir beim Beitritt helfen?
Der schwierigste Schritt ist oft der erste. Betroffenen fällt es oftmals schwer, sich selbst zu motivieren. Oft spielen auch Angst oder Scham eine Rolle, die verhindern, dass Betroffene sich eine Gruppe suchen.
Für diese Fälle gibt es die passenden Hilfsangebote. In unserem Kreis übernimmt das paritätische Selbsthilfe-Büro Höxter.
Fragen zum Herstellen von Kontakten, Finden der richtigen Gruppe und Ähnlichem werden hier beantwortet.
Des Weiteren gibt es die Möglichkeit zur Unterstützung bei der Gründung einer Selbsthilfegruppe.
Wie genau kann eine Selbsthilfegruppe helfen?
Da das Grundprinzip nun erklärt ist, stellt sich noch die Frage: Wie genau kann mir eine Selbsthilfegruppe helfen?
Wie anfangs erklärt, geht es hauptsächlich darum, Ereignisse, Erfahrungen oder Hürden zu teilen. Frei nach dem Motto „Geteiltes Leid ist halbes Leid“, geht es vorrangig um den Austausch.
Dieser Austausch besteht auch nicht zwingend aus Tipps oder Lösungsvorschlägen, denn oftmals hilft es uns schon, über Dinge zu sprechen, die uns belasten. Unausgesprochenes arbeitet in uns weiter. In den Gruppen bekommt man also die Chance, sich zu öffnen und Dinge auszusprechen.
Ein weiterer Ansatz ist es, durch den Austausch innerhalb der Gruppe aus den Erfahrungen anderer zu lernen. Nicht selten kommt es vor, dass man „den Wald vor lauter Bäumen nicht sieht“ und ein Denkanstoß von außen den innerlichen Knoten löst.
Des Weiteren bieten die Gruppen Anschluss und das Gefühl, Teil einer Gemeinschaft zu sein. Oft empfindet man das eigene Leid deutlich stärker, weil man sich „alleine“ damit fühlt. Der Austausch mit Leidensgenossen bietet die Möglichkeit, sich zu stärken und neue Kraft zu sammeln.
Besonders Gruppen, die gezielt für einsame Menschen sind, bieten hier schnell einen spürbaren Mehrwert. Hier geht es hauptsächlich darum, regelmäßige, gesunde Gespräche zu führen und die Einsamkeit gemeinsam zu besiegen.
Self-Help Groups and Their Benefits
At a time when mental health issues are becoming increasingly common and professional support services are often fully booked, self-help groups are taking on an increasingly important role.
But what exactly is a self-help group? Can I simply join one without any formalities? What happens in these groups, and can I get support with taking that important first step?
In this article, I aim to answer these and other questions in order to make it easier for people seeking help to reach out to a self-help group.
A self-help group is a group of people who are facing similar challenges in their lives. These may include illnesses, mental health issues, or social problems. The main purpose of a self-help group is to share information, experiences, and feelings and to support one another in dealing with these challenges.
Self-help groups are generally not led by professionals. However, for certain topics, it is common to involve professionals such as doctors, therapists, or social workers with relevant experience.
In many cases, the group is led by one of ist members, who volunteers to take on this responsibility. Groups without designated leader are also common. In these cases, the members manage the group’s affairs themselves.
Joining a self-help group is usually straightforward. Once you have found the right group, joining is generally quite simple. As long as the available space and group size allow for additional members, speaking with the group leader is often all that is required to join.
Once you have become part of a self-help group, there are some important basic rules to keep in mind. Confidentiality and equality form the foundation of the group. What is discussed within the group stays within the group. Everyone experiences things differently, so it is also important to participate in discussions without judging others.
One question that often arises in connection with self-help groups concerns the cost. There is no general answer to this, as it varies from group to group. Many self-help groups are free of charge, while others may ask for a small contribution, for example, to cover the cost of renting a meeting space. Iti s important to note that self-help groups are not operated for profit, and any fees are generally only used to cover expenses. In addition, funding may be available through health insurance providers.
Who Can Help Me Join a Self-Help Group?
The hardest step is often the first one. People affected by a particular issue may find it difficult to motivate themselves to seek help. Fear or shame can also prevent them from looking for a suitable group.
Fortunately, there are support services available for situations like these. In our district, the “Paritätisches Selbsthilfe-Büro Höxter“ provides this kind of support.
They can answer questions about getting in touch with groups, finding the right self-help group, and other related matters.
They can also provide support for people who are interested in starting their own self-help group.
How Exactly Can a Self-Help Group Help?
Now that we have explained the basic principle, another question remains:
How exactly can a self-help group help me?
As explained earlier, the main purpose is to share experiences, events, and challenges. Following the idea that “a burden shared is a burden halved,“ the primary focus is on exchanging experiences and talking to others.
This exchange does not necessarily have to involve advice or proposed solutions. Often, simply talking about the things that are weighing on us can already be helpful. Unspoken thoughts and feelings can continue to affect us. Self-help groups provide an opportunity to open up and put these things into words.
Another benefit is the opportunity to learn from the experiences of others through discussions within the group. It is not uncommon to find ourselves unable to “see the forest for the trees,“ while an outside perspective or a simple thought-provoking suggestion can help untangle what has been troubling us.
Self-help groups also provide a sense of connection and belonging. We often experience our own struggles much more intensely when we feel that we are facing them “alone.“ Talking to others who are going through similar experiences can provide strength and help us regain our energy.
Groups specifically aimed at people experiencing loneliness can be particularly beneficial in this regard. Their main purpose is to provide opportunities for regular, healthy conversations and to work together to overcome loneliness.
