Die eine oder andere Person kennt wahrscheinlich einen Menschen, der sich sehr gerne zurückzieht, in der Wohnung oder wenn sie mit anderen zusammenleben, in ihrem Zimmer. Viele sagen, dass solch eine Person einfach etwas antisozial ist oder einfach faul ist.
Aber wie es so oft im Leben ist, es ist in den meisten Fällen doch komplizierter, als es erst aussieht.
Das Leben ist voll mit Komplikationen und Herausforderungen, die manche Menschen sehr einfach durch Kämpfen meistern, und andere haben mehrere Schwierigkeiten. Und dann sind da noch Menschen, die diesen Kampf aus dem einen oder anderen Grund verlieren oder oft genug verloren haben, um diesen gar nicht mehr versuchen zu können. Solche Menschen sehen oft eine Art sozialen Rückzug als die einzige Möglichkeit, irgendeine Art von Sicherheit im Leben zu finden.
Extremer sozialer Rückzug oder Hikikomori, wie es mehr und mehr genannt wird, ist eine psychologische soziale Störung, die aus vielen Problemen entstehen kann. In den 1980er Jahren wandte der japanische Psychiater Tamaki Saito den Begriff Hikikomori (japanisch für „sich einschließen/zurückziehen“) auf diese Situation an. Der Begriff bezieht sich sowohl auf den Zustand selbst als auch auf die betroffene Person.
Aber, was genau IST Hikikomori?
Menschen, die an Hikikomori leiden, sind oft vom Leben überfordert und die beste oder einzige Methode, sich von diesem Druck zu verteidigen, ist es, sich zu verstecken. Besonders bei jungen Menschen ist es oft der Fall, dass dieses entweder mit Faulheit beschrieben wird, was natürlich diesen Menschen nicht hilft, sich wieder aufzubauen. Der Grund für dieses Phänomen ist immer noch etwas umstritten, ist aber oft auf Schwierigkeiten im sozialen Umfeld zurückzuführen. Dinge wie Mobbing in der Schule, Schwierigkeiten bei der Arbeit oder Ärger in Beziehungen sind nur ein paar Beispiele, die zu solch einem Verhalten führen.
Menschen, die an Hikikomori leiden, sind oft so auf dem Rückzug, dass sie lieber Hunger leiden, als sich anderen Menschen in sozialen Situationen zuzustellen. In Fällen von jüngeren Menschen verlassen sie sich oft auf ihre Eltern, um ihnen Essen vor die Tür zu stellen, oder in Erwachsenen-Fällen verlassen sie das Haus nur, wenn es schon sehr spät ist, um 24/7-Läden zu besuchen. Selbst dann ist es oft eine Situation, in der sie bis zum äußersten Notfall warten, bis so ein Termin gemacht oder wahrgenommen wird. Depressionen, soziale Phobie und Essstörungen sind alles Symptome, die dabei eine große Rolle spielen.
In Japan allein sind beinahe 500.000 bis zu 2 Millionen Menschen davon betroffen in der Altersspanne von 14–39. Und dieses Phänomen ist global immer mehr aufzutreffen. Laut mehreren Studien treten ähnliche Phänomene inzwischen weltweit auf – unabhängig von Kultur und Wohlstand des Landes. Spezialisten vermuten einen Zusammenhang zwischen Hikikomori und modernen, zunehmend individualistischen Gesellschaften. Leider gibt es zu deutschen Fällen keine genauen Nummern, da Hikikomori noch etwas neu ist in dessen Anerkennung. Jedoch haben Spezialisten erwähnt, dass 1,9 % der globalen Fälle in Europa sitzen.
Aber was kann man tun, wenn man von Hikikomori betroffen ist?
Der erste, beste, aber auch schwerste Schritt ist, Hilfe zu suchen. Es gibt viele Online-Hilfegruppen von Betroffenen oder Leidenden. Natürlich ist es am besten, sich professionelle Hilfe zu sichern.
Hilfe-Ressourcen:
- Telefonseelsorge
Rund um die Uhr erreichbar, anonym und kostenlos unter 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222.
- Beratungsstellen
z. B. lokale Krisendienste, sozialpsychiatrische Dienste der Kommunen sowie
Beratungsangebote von Caritas oder Diakonie bieten Unterstützung.
- Jugendamt, für Jugendliche und junge Erwachsene
- Ärztlicher Bereitschaftsdienst
Bei akuten psychischen Krisen, wenn Praxen geschlossen sind: 116 117.
- Weiterführende Informationen zu Selbsthilfegruppen und ihrem Nutzen
Extreme Social Withdrawal or Hikikomori
Most people probably know someone who likes to withdraw from others, whether that means spending a lot of time at home or retreating to their room when living with other people. Some may simply describe such a person as antisocial or lazy.
But, as is so often the case in life, things are usually more complicated than they initially appear.
Life is full of complications and challenges. Some people are able to overcome them relatively easily, while others face much greater difficulties. And then there are people who, for one reason or another, have lost that battle – or have lost it often enough that they no longer feel able to fight. For these people, social withdrawal can sometimes seem like the only way to find some sense of safety in their lives.
Extreme social withdrawal, increasingly referred to as “hikikomori“, is a psychological and social phenomenon that can develop in connection with a wide range of difficulties. In the 1980s, Japanese psychiatrist Tamaki Saito began using the term “hikikomori“ (Japanese for “to withdraw“ or “to shut oneself away“) to describe this situation. The term refers both to the condition itself and to the person experiencing it.
But What Exactly Is Hikikomori?
People experiencing hikikomori are often overwhelmed by life, and withdrawing from the outside world can become their primary – or even only – way of protecting themselves from this pressure.
Especially among young people, this behavior is often dismissed as laziness. However, such a judgment does little to help someone who is already struggling to find their way back into everyday life.
The exact causes of hikikomori are still debated, but difficulties within a person’s social environment are frequently associated with the phenomenon. Bullying at school, problems at work and difficulties in relationships are just a few examples of experiences that may contribute to severe social withdrawal.
In some cases, people experiencing hikikomori may withdraw so extensively that they would rather go without food than put themselves in uncomfortable social situations. Younger people may depend on their parents to leave food outside their door, while adults may only leave the house very late at night to visit stores that are open around the clock.
Even necessary appointments or errands may be postponed until they become absolutely unavoidable. Depression, social anxiety and eating disorders can also occur alongside severe social withdrawal and may play an important role in the overall situation.
In Japan alone, estimates suggest that between approximately 500,000 and 2 million people in the 14-39 age group may be affected. The phenomenon is also increasingly being recognised in other parts of the world.
According to various studies, similar forms of severe social withdrawal have now been observed worldwide, regardless of culture or a country’s level of economic development. Some specialists suspect that there may be a connection between hikikomori and modern, increasingly individualistic societies.
Unfortunately, there are no reliable figures for Germany, as hikikomori is still a relatively new concept in terms of recognition and research. However, some specialists have estimated that around 1.9% of reported cases worldwide occur in Europe.
What Can You Do If You Are Experiencing Hikikomori?
The first step is also the most important – and often the hardest: seeking help.
There are various online support groups where people experiencing similar difficulties can connect with one another and share their experiences. However, seeking professional support is generally the best option whenever possible.
Taking that first step can be extremely difficult, especially after spending a long time withdrawing from the outside world. Nevertheless, reaching out to someone you trust or seeking professional support can be an important starting point for gradually rebuilding a connection with everyday life and other people.
